История мамбо писалась с использование европейских и африканских мотивов. Говорят, что перевод этого слова с языка одного из африканских народов означает «разговор с богами». Это сакральное песнопение потомков африканского племени Банту.

Мамбо - пленительный кубинский танец, созданный из джазовых ритмов свинга и мелодий Кубы. В тысяча девятьсот сорок четвёртом году звукозаписывающая фирма «Victor» записала пластинку с музыкой, исполняемой латиноамериканскими оркестрами, назвав их манеру игры мамбо-мания. У музыки, исполняемой оркестрантами, был ритм румбы, но некоторые исполнители замедляли в конце ритм.